台湾周遊3泊4日Formosa Holidays

ガイドのデニーさんは信心深いかたで、よくお布施をされていて、ここでも何か申し込みをしていました。聞くと、500元のお布施で、境内にデニーさんの小さな灯をともしてくれるのだそうです。そこまではしなくて良いけれど、何かお布施をしてみたい、と言うと「200元のがありますよ」と教えていただき、さっそくお願いすることに。住所と名前を書いて200元をお納めすると、尼さんはわたしに笠をかぶったかわいい小僧さんのキーホルダーをくださいました。

バスに乗り、九曲橋、中興塔を回ってから「寒軒大飯店」にて海鮮料理のランチです。大きな円卓を10人で囲みます。

かわいいターンテーブルから荷物をひっぱりあげ、バスに乗りホテルに向かいます。リゾート感あふれる花蓮美侖大飯店に到着したのは日暮れ時。原住民のグループによる演奏などあり、ロビーは楽しい雰囲気につつまれています。ひと休みしたら、今夜は阿美文化村で民族舞踊ショーに出発です。

路線バスが少ししかなく、タクシーも料金交渉が必要な太魯閣では、ツアーで回るのが賢い選択といえるかもしれません。九曲洞をのんびりと歩いていき、バスに乗り込んで慈母橋を経由して、天祥に着きました。

その天祥での高級ホテル、リージェントホテルで最後のビュッフェランチ。ここは、「素食」（ベジタリアン）のコーナーもあり、中華も洋食もあってとても迷います。

わたしはバスに向かって歩いてふと、肩にかけていたビデオカメラがないことに気がつきました。どうしよう！頭の中は真っ白で、どこに置いてきたかもうわかりません。地下のレストラン、お手洗い、お菓子屋さんへも行ってみましたが見つかりません。気がつくと、パニックになった私を追いかけてガイドのデニーさん、Paul君のお母さんとその姪、それと日本人の田中さんが来てくれていました。フロントへも行ってみましたが、届いてないと言う返事。

私のデジタルビデオカメラは最新式だったので、もうきっと戻ってこないだろう、と私は諦め始めました。これ以上ツアーのみんなを引き止められない・・・デニーさんたちも途方にくれています。デニーさんはもう一度、ウェイトレスさんに「その後レストランで見つかっていないか。」と尋ねました｡ウェイトレスさんはもう一度内線でフロントに問い合わせをして･･･何かを告げました。するとデニーさんがええっ！？と叫んでいます。何と、フロントに届いてるというのです！

みんな半信半疑でフロントへ駆け上がりました。フロントのお姉さんが、腕高くビデオを持ち上げてひらひらさせているのが見えます。あった、あった、あった！！何とお手洗いのなかに掛かっていたらしくて、誰かが届けてくれたのです。キャ～！私はPaul君のお母さんと抱き合って喜びました。

バスに向かう道で、デニーさんは「他の国だったら、もう盗まれちゃって戻ってこないかもしれませんね。でも、台湾は違う。何故かというと、皆『現世と来世』という考えかたを持っているからです。現世で目先の欲に目がくらんで悪いことをしたら、その報いは必ず来世にきます。結局は来世で自分が苦しむということでしょ。だから台湾の人は現世で徳を積むんですよ」と教えてくれました。ああ、そうか、そういう徳が根付いている国なんだ。わたしは、そのことを何度も、心の中で繰り返していました。

バスに戻り、「見つかりました！」とビデオをかかげると、みんながわーっと大拍手してくれました！よかったねぇ、よかったねぇ、ところでどこにあったの？と聞かれ、「トイレの中･･･」と恥ずかしそうに答えると、みんなイヤダアと苦笑してましたけど。

素敵な出会いをくれた、この旅にかかわった全ての人に、「謝謝」です！台北ナビでした！